氫氧化鈣又稱熟石灰、消石灰，是一種白色粉末狀固體。具有堿的通性，是一種強堿。氧化鈣俗稱生石灰，外形為白色，無定形。關于它們的具體區別如下：
　　1、將氧化鈣含量高的石灰巖，在通風的石灰窯中鍛燒到900℃以上，即可值得氧化鈣，具有吸水性，可作干燥劑；
　　2、其與水反應，或吸收潮濕空氣中的水分，即可成為氫氧化鈣，即熟石灰。氫氧化鈣在一升水中溶解很少，它的飽和溶液稱為“石灰水”，呈堿性，在空氣中吸收二氧化碳而成碳酸鈣沉淀；
　　3、氫氧化鈣可用于制漂白粉，硬水軟化劑，改良土壤酸性，自來水消毒澄清劑及建筑工業等。氧化鈣特別適合于土特產，和各種行業的產品。
　　氧化鈣加上水，生成氫氧化鈣，它們的性質，和水反應的現象，應用，功能是不一樣的，在選擇的時候，需多注意。